Сегодня какао ассоциируется с уютом, сладостью и детством. Но несколько сотен лет назад этот напиток был совершенно другим: горьким, острым, солёным и настолько ценным, что бобы какао использовались как настоящая валюта.

Что такое чоколатль

Родиной какао считаются территории современной Мексики и Центральной Америки. Майя, а затем ацтеки готовили напиток под названием чоколатль (xocolātl), что дословно означает «горькая вода».

В отличие от привычного сладкого какао, он не содержал сахара. Его состав включал:

• какао-бобы;
• кукурузную муку;
• ваниль;
• острый перец чили;
• соль.

Напиток тщательно взбивали до образования густой пены и подавали холодным. Такой способ приготовления сохранялся веками и передавался из поколения в поколение.

Какао как валюта древних цивилизаций

У ацтеков какао-бобы были настолько дороги, что выполняли функцию денег. Ими платили за продукты, одежду, услуги. По историческим источникам, стоимость раба могла составлять около 100 бобов.

Именно поэтому какао было не просто напитком — это был символ богатства, статуса и власти. Употребление чоколатля было доступно только представителям элиты.

Почему император пил десятки чашек

Согласно свидетельствам испанских хронистов, правитель ацтеков Моктезума II ежедневно потреблял большое количество шоколадного напитка — по некоторым данным, до 50 чашек.

Историки считают, что чоколатль воспринимался как источник энергии и символ высшей власти. Его употребление подчеркивало статус правителя и его связь с божественным миром.

Священный напиток майя

У народа майя какао занимало особое место в культуре и религии. Они видели в плоде какао аналог человеческого сердца, а сам напиток сравнивали с кровью.

Поэтому какао использовали в религиозных обрядах, жертвоприношениях и церемониях. Существовал даже бог какао — Эк-Чуах, покровитель торговли и купцов.

Ацтеки верили, что какао людям подарил бог Кецалькоатль — покровитель знаний, искусства и культуры.

Какао и микроэлементы: медная польза

Какао-порошок действительно богат медью — важным микроэлементом. Он участвует в:

• работе нервной системы;
• образовании соединительной ткани;
• синтезе энергии;
• обмене железа.

Кроме того, медь необходима для формирования миелина — защитной оболочки нервных волокон, обеспечивающей быструю передачу импульсов. Однако получать суточную норму меди исключительно из какао не рекомендуется — вместе с медью организм получает много калорий, особенно если напиток содержит сахар.

Острый перец и здоровье сосудов

В традиционный чоколатль обязательно добавляли перец чили. Его активный компонент — капсаицин — оказывает влияние на сердечно-сосудистую систему.

Исследования показывают, что капсаицин может:

• стимулировать выработку оксида азота;
• улучшать функцию сосудистой стенки;
• незначительно снижать артериальное давление.

Эффект зависит от количества продукта и общего образа жизни. Сам по себе острый перец не заменяет лечение гипертонии.

Кукурузная мука и клетчатка

Кукурузная мука обеспечивала напиток сложными углеводами и пищевыми волокнами. Клетчатка способствует:

• нормальной работе кишечника;
• более длительному чувству сытости;
• снижению уровня холестерина;
• поддержанию здоровой микрофлоры кишечника.

Благодаря отсутствию сахара и минимальному количеству ингредиентов древний напиток был значительно менее калорийным, чем современные шоколадные варианты.

Почему современное какао стало другим

Сегодня большинство напитков на основе какао содержат:

• сахар;
• сливки или молоко;
• сиропы;
• шоколад.

Из-за этого калорийность возрастает в несколько раз. Для сравнения:

• традиционный чоколатль — около 30 ккал на 250 мл;
• сладкое какао — около 150 ккал;
• горячий шоколад — 200 ккал и более.

Польза какао: есть ли она?

Какао содержит множество биологически активных веществ: полифенолы, флаванолы, магний, медь, железо.

Исследования показывают, что регулярное употребление натурального какао без избытка сахара может:

• улучшать работу сосудов;
• незначительно снижать артериальное давление;
• уменьшать выраженность воспалительных процессов;
• положительно влиять на когнитивные функции.

Однако польза значительно снижается при большом количестве добавленного сахара.

Вывод: от горечи к сладости

Древний чоколатль был совсем не похож на современное сладкое какао. Это был горький, острый и низкокалорийный напиток, который ценился настолько высоко, что служил валютой и использовался в религиозных обрядах.

Сегодня какао по-прежнему остаётся источником полезных веществ, но его влияние на здоровье во многом зависит от состава. Чем меньше сахара и добавок, тем ближе напиток к своему древнему и действительно полезному предку.

По материалам: Dzen.ru