Грейды чая — это международная система классификации чайных листьев по положению на дереве, размеру, целостности и содержанию почек. Чаще всего грейды обозначают на упаковках терминами или аббревиатурами — например Flowery Orange Pekoe (FOP), Broken Orange Pekoe (BOP) и Fannings (F). Существует популярное мнение, что грейды образуют четкую иерархию, в которой один чай объективно лучше других. В действительности это не совсем так. Более того, такая классификация не является универсальной.

В материале рассказываем о той самой классификации чая, местах, где она распространена, и определяемся, стоит ли ориентироваться только на нее при выборе.

Международная классификация чая: что это такое

Классификацию по грейдам создали англичане в эпоху колонизации. Тогда молодым, крупным и неповрежденным чайным листьям давали высокую цену — такое сырье на западных рынках считалось более престижным. Это предубеждение до сих пор влияет на восприятие чая.

В соответствии с английской классификацией чай делят на грейды (от англ. grade — «сорт»). При его определении в первую очередь учитываются положение чайных листьев на дереве, их размер, целостность и содержание листовых почек, или типсов.

Система грейдов действует не для каждого вида чая и не в каждой стране-производителе. Например, в Китае, на родине чая, она почти не используется на внутреннем рынке. Для большинства китайских чаев применяют собственные наименования и внутренние градации. Однако часть чая, предназначенного для экспорта, могут маркировать по международной системе. Чаще всего по грейдам сортируют черные чаи из Индии, Шри-Ланки, Индонезии, Малайзии и стран Африки.

Грейд чая не определяет его качество и вкусовой потенциал. Международная классификация прежде всего помогает оценить, как чай будет экстрагироваться и насколько он будет однородным. Она не учитывает его свежесть, сезон сбора, высоту произрастания, сорт, качество обработки и условия хранения, хотя все это гораздо сильнее влияет на вкус и качество.

Чай более низкого грейда может быть вкуснее чая грейда более высокого, если его внимательнее выращивали, обрабатывали и заваривали.

Международная классификация чая: какие выделяют грейды

Международная классификация основывается преимущественно на термине orange pekoe. Первое слово orange связывают с голландскими импортерами чая — династией Оранских-Нассау (Orange-Nassau). Происхождение второго слова pekoe до конца неизвестно: по одной из версий, оно образовано от транслитерации неправильного произношения слова на китайском диалекте, которое обозначает типсы — чайные листовые почки с характерным пухом. Буквально это слово переводится как «белый пух» или «белые волосы». Согласно другой теории, термин pekoe происходит от китайского слова, которое переводится как «белый цветок» и также относится к типсам.

Согласно международной классификации грейды подразделяются на цельнолистовые, ломаные, высевки и чайную пыль.

Цельнолистовой чай (Whole Leaf). Категория грейдов представлена чаем из цельных листьев. При этом важно учитывать, что в процессе производства чайные листья неизбежно частично ломаются — это нормальный этап обработки. Такой чай медленно экстрагируется и подходит для многократного заваривания.

Грейды внутри категории могут быть обозначены так:

Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe (SFTGFOP) — редкий грейд чая высочайшего качества, содержит преимущественно типсы;

Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe (FTGFOP) — один из самых высоких грейдов с высокой долей типсов;

Tippy Golden Flowery Orange Pekoe (TGFOP) — грейд с высокой долей типсов;

Golden Flowery Orange Pekoe (GFOP) — грейд, в котором меньше типсов, чем в Tippy Golden Flowery Orange Pekoe;

Flowery Orange Pekoe (FOP) — грейд, который состоит из небольшого количества типсов и верхушек чайного дерева, или флешей. Флеш — это листовая почка с двумя молодыми листьями;

Orange Pekoe (OP) — основной грейд, который состоит из крупных и зрелых листьев без типсов;

Pekoe (P).

Полностью цельнолистовые или состоящие преимущественно из почек чаи встречаются реже и обычно производятся в небольших объемах, например в виде микролотов.

Ломаный чай (Broken Leaf). Категория грейдов состоит из чая на основе ломаных листьев, который отделяют в процессе производства цельнолистового. Ломаные чаи завариваются быстрее и за одно и то же время дают более насыщенный напиток по сравнению с цельнолистовыми.

Внутри категории грейды могут быть следующими:

Tippy Golden Flowery Broken Orange Pekoe (TGFBOP) — самый высокий грейд с наибольшей долей типсов;

Golden Flowery Broken Orange Pekoe (GFBOP) — грейд с большой долей типсов;

Tippy Golden Broken Orange Pekoe (TGBOP) — грейд мелколистового чая высокого качества;

Flowery Broken Orange Pekoe (FBOP) — грейд из чайных листьев качества выше среднего с небольшим количеством типсов;

Golden Broken Orange Pekoe (GBOP) — грейд с невысоким содержанием типсов;

Broken Orange Pekoe (BOP) — основной грейд, который состоит преимущественно из чайных листьев среднего размера;

Flowery Pekoe (FP) — грейд, который состоит из цельных флешей;

Broken Pekoe (BP) — грейд, который представлен чаем из порезанных мелких листьев.

Высевки (Fannings). Категория грейдов представлена чаем более мелкой фракции, который отделяют в процессе производства цельнолистового и ломаного. Высевка заваривается еще быстрее, чем ломаный чай: за одно и то же время на ее основе получается более насыщенный напиток.

Высевки обозначаются так:

Tippy Golden Flowery Orange Fannings (TGFOF) — высший грейд высевки цельнолистового чая Tippy Golden Flowery Orange Pekoe;

Flowery Broken Orange Pekoe Fannings (FBOPF) — высевки на основе чая Flowery Broken Orange Pekoe;

Golden Flowery Orange Fannings (GFOF) — высевка цельнолистового чая Golden Flowery Orange Pekoe с меньшим содержанием типсов;

Flowery Orange Fannings (FOF) — грейд, который представлен смесью высевок чая из разных регионов с высевками типсовых чаев;

Broken Orange Pekoe Fannings (BOPF) — основной грейд без содержания типсов;

Broken Orange Fannings (BOF) — грейд высевок чая Broken Orange Pekoe;

Broken Mixed Fannings (BMF) — высевка чайной смеси;

Broken Pekoe Fannings (BPF) — грейд высевок чая Broken Pekoe;

Orange Fannings (OF) — смесь высевок из разных стран;

Pekoe Fannings (PF) — высевка из чайных листьев качества ниже среднего;

Fannings (F).