Чайные побеги характеризует последовательное прорастание. У большинства чайных деревьев, которые естественным образом растут в Китае, рост новых побегов за год обычно делится на три сезонных периода. А именно: весенние, летние, осенние побеги. В естественной среде весенние побеги прорастают из зимующих почек, летние побеги — из весенних, осенние — из летних.

В условиях сбора всхожесть каждого периода основана на боковых почках, которые остаются после сбора. Количество периодов роста варьируется в зависимости от региональных условий, особенностей сорта и стандартов сбора и ухода за растением. В тропиках у кустов бывает до 8-10 периодов, в субтропиках — 5-7, умеренно-теплом климате — 4.